Teólogo, filósofo, escritor, profesor y ecologista brasileño
Con un doctorado en Teología y Filosofía en la Universidad de Múnich e ingresó con los franciscanos en 1959
Durante más de 22 años ha sido profesor de Teología y Espiritualidad en varios centros de estudio y universidades de Brasil y del exterior, y profesor visitante en las universidades de Lisboa, Salamanca, Harvard, Basilea y Heidelberg.
Es autor de más de 60 libros en las áreas de teología, espiritualidad, filosofía, antropología y mística
Ha sido galardonado con varios premios por su lucha a favor de los débiles, oprimidos y marginados, y por su defensa de los Derechos Humanos
Es uno de los fundadores de la Teología de la Liberación
En 1985 fue condenado a un año de “silencio” (suspensión “a divinis”) Estuvo a punto de ser silenciado de nuevo en 1992 por Roma, para evitar que participara en el Eco-92 de Río de Janeiro, lo que finalmente lo movió a dejar la orden franciscana.